1069年（宋神宗熙宁二年）王安石主持的“熙宁改制”本来已经初步改变了宋初以来“积贫积弱”的局面，却遭到保守派的强烈反对，变法最终还是流产了。
公元11世纪前后中国古代四大发明中的三项——火药、指南针（见图１）和活字印刷术的发明都发生在这个期间，可以看出北宋时期中国在科学技术领域的发达程度。这些技术的发明和传播虽然对北宋的强大似乎没有产生太大影响，但对人类文明的进步和发展却具有决定性的意义。
1271年（元世祖至元八年）成吉思汗的孙子忽必烈在某种意义上是个自立为王的篡位者，但他证明了自己的能力：他在1279年，结束了中国长达几百年的分裂局面。
1405年（明永乐元年）明成祖派遣他宠信的太监郑和先后7次出使西洋，他的舰队走过了亚非30多个国家和地区，最远到达了非洲的东海岸和红海沿岸。虽然历史学家对郑和七下西洋的目的有不同的猜测，但他的行程确是世界航海史上的壮举。
1416年（明成祖永乐十四年）虽然明朝的北京是在元大都基础上建设的，但紫禁城——目前世界上规模最宏大、历史最悠久、保存最完整的古典建筑群，却基本上是在1420年建成的。次年，明成祖正式迁都北京。图２中承天门（天安门）下立者据研究即为承天门的设计者蒯祥，他是北京城重要的建筑与设计师。这位早年的木工后官至工部侍郎。
1644年（清顺治元年）这年四月，在镇守山海关的明朝将领吴三桂的引导下，清兵长驱直入关内，不到一个月就打败李自成占领北京，开始了清王朝对中国长达260多年的统治。差不多从这个时候起，中国逐渐脱离世界先进国家行列。
1782年（清乾隆四十七年）第一部《四库全书》（见图３）经过9年的搜集和编纂才完成，分经、史、子、集四部，收录书目3461种，36000册。是中国文化史上规模空前的一项盛事，也是我国现存最大的一部官修丛书。
1792年（清乾隆五十七年）由清廷驻藏大臣主持，以金奔巴瓶抽签的方式来确定达赖、班禅等大喇嘛转世灵童的制度，实际上表明，西藏达赖、班禅继承人的择定权已完全归属中央政府。
1840年（清道光二十年）这场战争第一次真正向西方暴露了这个东方文明古国已经远远落后了。1842年农历七月，当耀武扬威的英国人陈兵南京城下时，清廷被迫签定城下之盟《南京条约》。从此中国开始了半殖民地的苦难历史。
1851年1月（清文宗咸丰元年）洪秀全创立的太平天国，在其蒸蒸日上之际却发生了“天京事变”的内讧，最后在中外反动派的联合绞杀下，太平天国运动最终失败。
1861年（清文宗咸丰十一年）这一年曾国藩在安庆设立内军械所，成为中国近代史上具有重要影响的洋务运动开始的标志。洋务派的头面人物在全国各地兴办了一大批近代产业，还派遣了第一批出国留学生，对中国的军事、经济、科技和文化、教育的近代化，确实起到了一定的推动作用。但洋务运动本身却因甲午战争的失败而破产了。
1900年8月（清德宗光绪二十六年）
八国联军口号是要自卫，但当他们一路烧杀攻占北京后，表现出来的却是十足的强盗本性：在进行了毫无人性的残酷屠杀和明火执仗的肆意劫掠后，还迫使清政府签订了空前屈辱的《辛丑条约》。中国从此完全沦为半殖民地、半封建社会。
1911年10月（清溥仪宣统三年）湖北新军中的一批革命士兵的首义行动，最终导致清王朝的覆灭。这年12月29日，孙中山在南京被各省代表推举为临时大总统，并于次年1月宣告中华民国成立，中国两千多年的封建君主专制统治寿终正寝。
1919年5月4日北京3000多学生为反对政府的卖国外交，在天安门前举行的集会和游行，在全国范围内激起广泛的响应和支持，标志着中国新民主主义革命的开始，为中国共产党的诞生作了思想上和组织上的准备。
1921年7月23日当时全国的代表只有12人，代表全国党员50多人。1929年后，就是在中国共产党的带领下，中国人民走上民族解放和独立之路。
1927年8月1日周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人领导的这次起义虽因敌我力量悬殊等原因而告失败，但她标志着中国共产党领导的武装斗争的开始。
1937年7月7日发生在这一天的卢沟桥事变，导致了中国全民族抗日战争的开始。1945年8月15日，经过8年艰苦卓绝的抗战，中国人民终于迎来抗日战争的胜利。当年9月9日，日军侵华总司令冈村宁次在南京举行的投降仪式上，代表日军签定投降书。
1949年10月1日这一天，在全世界的注视下，毛泽东在天安门城楼上庄严宣告中华人民共和国中央人民政府成立，亲手升起了第一面五星红旗。新中国的成立，标志着中国100多年半殖民地半封建历史的彻底终结，中国从此进入社会主义革命与建设的新时期。
1978年12月这次会议的意义不仅仅在于结束了一个时代，更重要的在于她开辟了中国走向变革和走向世界的改革开放之路。
1997年7月1日、1999年12月20日香港、澳门回归祖国可以说是中华民族彻底洗却了耻辱历史的象征，更向世界表明中国以“一国两制”完全实现祖国统一的决心和信心。
